自唐宋以來,自貢地區就有新年賞燈的習俗,至今,這一習俗已傳承近千年。1964年,自貢市人民政府舉辦了首屆迎春燈會,將新年賞燈的傳統民俗發展成為富有濃郁的地域特色的節慶文化活動。至今,自貢已在本地舉辦了7屆迎春燈會和24屆國際恐龍燈會,每年燈會接待游客超過200萬人次。改革開放以來,在自貢彩燈人的卓越創造下,自貢燈會越做越精致,觀賞性和藝術震撼力越來越強,其“高大新奇美”的特點越發顯著,相繼走向全國、走向世界,贏得了廣泛的贊譽。迄今為止,自貢彩燈已在全球60多個國家和地區、國內500多個大中城市展出,以“天下第一燈”的美名蜚聲中外。
如今,自貢燈會作為國家非物質文化遺產,被中宣部確定為“感知中國”系列活動之一,是文化部命名的“國家文化產業示范基地”和“優秀出口文化產品和服務項目”、國家旅游局向海外推出的大型民俗旅游項目、國際節慶協會等組織授予的“最具國際影響力節慶”。去年7月,自貢燈會在德國漢堡G20峰會期間展出,一亮傾城,盛況空前,獲得圓滿成功。今年6月,自貢市被商務部、中宣部、文化和旅游部、國家廣播電視總局評定為全國首批國家文化出口基地,成為全國13個、四川唯一的國家文化出口基地。隨著國家對外文化交流戰略的實施,自貢燈會站在了中國文化“走出去”的前沿,以“講好中國故事,傳播好中國聲音”的責任和理念去實踐中華文化傳承和傳播的光榮使命。